螺類、貝類雖產自深海，因其產量珍貴取之不易、外觀與色彩獨特，出現在人類歷史非常淵久，用作貨幣(貨貝、貝幣)、占卜、裝飾品、工藝品、承載器皿、切割器具、樂器、甚至宗教聖物等用途。
天然法螺、貝類經歷千百年蘊育生長而成，蘊藏能量強大之磁場，並因作為宗教樂器(如佛教的法器，傳遞佛音)，被相信可使配戴者增進身心的調和平衡、啟發自我的智慧。
螺、貝被稱為『硨磲』最早的紀錄，來自《尚書大傳》中，散宜生以硨磲敬獻商紂王，換回被囚禁的周文王的典故。
另外歷史上，硨磲(Tridacna Stone)同金、銀、琉璃、瑪瑙、珊瑚、琥珀，被尊為佛教七寶。在西方，硨磲、珍珠、珊瑚、琥珀，名列為四大有機寶石。
一般而言，硨磲多為白色，伴隨有天然貝類特有絲綢光、彩虹光澤，顯得溫潤，白硨磲更有『世上最白的物質』的美譽。
黃金硨磲
天然硨磲多為白色，黃金色玉化者約占白硨磲產量不到10%，非常罕見。
黃金硨磲硬度高於白硨磲，並因玉化因素，更可見其天然紋理(石層間的解理)，且容易共生內部冰裂、斑點。
女皇貝
粉色硨磲又名女皇貝、皇后海螺、胭脂貝，有白、粉、藕粉、橙粉等色，多產自加勒比海，以瓷化程度高者為上品。
螺鈿
提到螺、貝工藝，值得了解的還有『螺鈿』，為使用螺貝、金銀在漆器、銅器上貼出圖案和花紋的工藝，源自中國周代，唐朝時傳入日本、朝鮮，是古時知名奢侈工藝品。
