翡翠(Jadeite)的化學組成為鈉鋁矽酸鹽,全球90%產於緬甸山區高壓、低溫的地形,故俗稱「緬甸玉」。
明清時期,翡翠傳入中國朝廷,因翡翠常見有紅、綠兩色,故以「翡翠」這種鳥的名稱命之(有一種鳥,羽毛非常鮮艷,雄性的羽毛呈紅色,名「翡鳥」,雌性的羽毛呈綠色,名「翠鳥」,合稱「翡翠」)。
然而翡翠之色,因包含不同礦體,有相當多變化:
白色(白翡):翡翠形成初始之樣貌,不含雜質,故產量稀少。
紅色(紅翡):包含三價鐵,多生成於原石外層,故產量稀少。
黑色(墨絨翠):包含鉻。
綠色(綠翠):包含鉻和二價鐵。
黃色(黃翡):包含元素鐵,多生成於原石外層,故產量稀少。
紫色(紫羅蘭):包含元素錳,屬偶然下產生,故產量稀少。
藍色(藍水):包含鉻和二價鐵,屬偶然下產生,故產量稀少。
與多數寶石一樣,翡翠亦常有多色共生(複色)之情形:
綠、紫共生:稱春帶彩、春帶財(紫為春,綠為彩、財)。
黃、綠、紫共生:稱三彩。
黃、綠共生:稱黃加綠。